Les poissons clowns, ou poissons anémones, (amphiprions) appartiennent à une sous-famille de la famille des Pomacentridés, le même que celle de notre Napoleon de notre dernier numéro.
On compte environ 27 espèces de poissons clowns. Une seule est classée dans le genre Premnas (Premnas biaculeatus), les autres font partie du genre Amphiprion. Les autres poissons de la famille sont appelés demoiselles.

Le nom anglais de ces poisson "anemonefish" (il est aussi appelé "clownfishes" en anglais), rappelle que ces poissons vivent la plupart du temps en symbiose avec des anémones de mers.

Les poissons clowns se rencontrent dans une grande partie des eaux tièdes de l'océan pacifique, indien et en mer rouge mais ils sont absents dans l'Atlantique..
Les amphiprions sont de couleur attractive et souvent vive notamment orange. Ils sont amicaux. Ayant un métabolisme assez élevé, ils sont actifs.

Ils vivent souvent en symbiose avec l'anémone de mer. Une fois adoptée ils la défendront vigoureusement. Le mucus qui les protège des aiguilles urticantes de l’anémone est basé sur le sucre plutôt que les protéines pour ne pas être identifié comme nourriture.

La symbiose avec l’anémone est toute a fait véritable puisque nous ne sommes en aucun cas dans une situation de parasitisme. Chacun y trouve son compte, le mouvement incessant du clown permet une oxygénation de l’anémone et un brassage des particules nutritives. De plus le clown très territorial n’hésite pas à défendre son lieu de vie.
Ce dernier trouve au sein de son anémone une véritable protection contre les prédateurs (l’anémone est urticante pour bien des espèces) et un lieu de nurseries pour sa progéniture.

Le poisson clown dépose ses œufs sur une surface plate protégée par l'anémone. Ils sont entretenus par le mâle et éclosent dans la plus grande obscurité après 7 à 10 jours. L'éclosion intervient suivant les phases de la lune.

Ils sont relativement petits, d'une longueur d'une dizaine de cm (9 cm en aquarium et 12 cm dans la nature).

Un groupe de poissons clowns est toujours basé sur une hiérarchie. Au sommet il y a invariablement une femelle, les autres sont des mâles avec des rangs suivant la dominance. Si la femelle meurt, alors le mâle le plus dominant devient une femelle.

Notre clown de mer rouge se distingue facilement avec ses deux bandes blanches bordées de noir et de sa couleur franchement orange.

Ce poisson clown fut la malheureuse vedette du film d'animation «Le Monde de Némo » en 2003. Du fait que le poisson clown est l'un des rares poissons de mer qui peut être élevé en captivité dans des quantités commerciales rentables, l’engouement du film engendra une sur capture de ses poissons au risque de mettre en péril leurs survis.

Sources : Sources et photos: fishbase.org 01/2007 - Wikipedia .org 01/2007 - www.subspace.ch -
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